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Collaboration spéciale : Céline E. Colgan
La pierre de la destinée, ou pierre de Scone, est le plus ancien symbole de l’histoire écossaise. Son retour en Écosse en 1996, après sept siècles d’ « exil » en Angleterre (mis à part un rocambolesque épisode en 1950), revêt donc une importance politique qui ne peut être ignorée.
Carte indiquant l’emplacement de Scone & de Perth
Les rois des Scots ont été intronisés à Scone, près de Perth, depuis 877 ou 878 au moins ; ce lieu était, de temps immémorial, le siège des rois pictes. Le chroniqueur écossais John of Fordun écrit au XIVe siècle : « aucun roi ne peut régner en Écosse s’il ne s’est d’abord assis sur la pierre conservée avec respect en l’église de l’abbaye de Scone »… ; c’est donc, pour l’Écosse, la pierre de
la destinée. 
John Balliol
Le dernier roi d’Écosse à observer ce rite fut Jean Balliol, le 30 novembre 1292. Quatre ans plus tard, le roi d’Angleterre Édouard 1er envahit l’Écosse, s’empara de Scone et emporta la pierre en Angleterre avec les autres symboles de la royauté écossaise.
Édouard 1er
Trône de l’abbaye de Westminster
Un trône fut construit spécialement pour abriter la pierre sous le siège royal à l’abbaye de Westminster. Depuis 1307, tous les rois d’Angleterre puis rois de Grande-Bretagne, ont été couronnés assis sur ce trône, donc sur la pierre. Les rois d’Écosse, quant à eux, continuèrent à être intronisés à Scone, mais sur un nouveau trône, privé du symbole picte.
Le jour de Noël 1950, la pierre fut enlevée nuitamment de Westminster par quatre étudiants écossais, qui l’emportèrent en Écosse. Déposée à l’abbaye d’Arbroath, haut lieu du nationalisme écossais, elle ne revint en Angleterre qu’après un an de négociations, en février 1952 ; les auteurs de ce larcin ne furent pas poursuivis.
Enfin pour célébrer le septième centenaire de 1296, le gouvernement britannique décida de rendre à son pays d’origine le vieux palladium picte. Le transfert eut lieu en novembre 1996 ; le jour de St-Andrew, 30 novembre, la pierre fut installée au château d’Édimbourg, à côté des « honneurs d’Écosse »- couronne, sceptre et épée-, en grande cérémonie, en présence du Duc D’York, fils de la reine Élisabeth II, représentant la souveraine.
Lia fail ou pierre de
la destinée
La pierre est un bloc de grès, grossièrement rectangulaire (670 X 420 X
265 mm
), pesant
152 kg
. Elle est cassée en deux morceaux depuis une date indéterminée. Le grès dont elle est faite existe dans des carrières aux environs de Scone.
Le culte des pierres remonte à la préhistoire. Les exemples anciens de pierres utilisées pour consacrer des rois ou des princes sont nombreux en Europe : la pierre est le symbole de la solidité, du sol natal ; elle assure celui qui s’assied ou se tient debout sur elle une sorte de lien magique avec la terre mère. Quant à la pierre de Scone, elle a été enrichie au Moyen Âge de toute une légende biblique ; elle serait la pierre sur laquelle Jacob aurait reposé lors de son fameux songe à Bethel (Genèse, 28, 11) ; elle aurait été apportée en Écosse par la mythique princesse Scota, fille de Pharaon, via
la Scythie
et l’Espagne. Elle est liée à l’histoire de l’Écosse depuis son origine.
Pour en savoir plus relativement aux lectures ;
voir onglet Livres de référence
Céline E. Colgan
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