À partir de juin 1759, les combats qui ont été jusque-là menés aux extrémités de la colonie se rapprochent du centre de la Nouvelle-France. Des escarmouches et des embuscades se produisent à maints endroits et l’escadre anglaise se met à bombarder la ville de Québec, ce qui sera cause de nombreux blessés et de morts.

Le capitaine John Knox (en 1759-1760 était lieutenant dans la compagnie du 43^e Régiment) affirme que la directrice de l’Hôpital général de Québec, Mère Saint-Claude-de-la-Croix, ne cesse de répandre de fausses rumeurs démoralisantes pour les soldats de Sa Majesté : 

«  Madame de St-Claude, Abbess of the Augustine Convent, is reputed the industrious inventress of many groundless rumours, which have been circulated among the troops, with a view to corrupt and discourage our brave soldiers ; particularly that of General Amherst’s army being defeated at the Isle au Noix, with an irretrivable loss of  men and artillery…. »

  

C’est par centaines que les blessés anglais ont afflué à l’Hôpital général de Québec après la bataille des plaines d’Abraham ; 598 blessés dont 57 officiers.  Même phénomène après la bataille de Sainte-Foy, les blessés anglais sont en nombre considérable ; 837 blessés dont 78 officiers.

Dans les jours suivant la bataille des plaines d’Abraham, de Sainte-Foy et du Siège de Québec, les soldats anglais décédés à l’hôpital  sont inhumés dans de larges fosses à l’extérieur de l’enceinte du cimetière catholique.  Les annales des Augustines de 1759, nous révèlent ce qui suit : «  Comme toutes les troupes anglaises étaient à peu d’exception près de la secte protestante, tous leurs corps furent enterrés dans le champ au nord-est du cimetière en pratiquant d’énormes fosses dans lesquelles on les entassait ; ce qui bouleversa les terres de la manière la plus désastreuse ; de sorte qu’elles exigèrent ensuite des améliorations considérables qui nous coûtèrent beaucoup pour les remettre capables de cultures. »

Lors de la bataille de Sainte-Foy, le 28 avril 1760, nous avons agi de la même façon : «  les morts de l’armée  britannique furent enterrés dans nos terres à l’est du cimetière. »

Dans les hôpitaux tenus par les religieuses tous les hommes étaient importants, les hospitalières avaient le don de les apaiser, de les préparer à la mort, de  faire accepter cette ultime fin comme une résurrection.  Les officiers et les soldats qui furent soignés, encouragés consolés par leurs devancières, la plupart moururent le sourire aux lèvres,  aucune âme ne partit  en désespéré.

 

L’enregistrement des malades et des morts était  bien implanté chez les hospitalières aux XVIIe et XVIIIe siècles.  Grâce aux Augustines de l’Hôpital général de Québec, nous connaissons le nom d’une certaine quantité de ces intrépides individus. Certains essaient de minimiser l’œuvre des Augustines en disant que l’enregistrement des malades et des mourants était une tradition chez les hospitalières.  Ce qui est important de savoir et de connaître, ce sont  leurs actions, elles ont soigné sans distinction alliés ou ennemis.  Pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, on a pris la peine de perpétuer de façon individuelle la mémoire des soldats morts à la guerre par l’enregistrement de leur nom et l’entretien perpétuel du lieu de leur sépulture.  Sans le savoir, les Augustines ont été des précurseurs.  Il faudra attendre jusqu’à la Première Guerre mondiale pour que les états entreprennent des actions semblables vis-à-vis de leurs morts de guerre.

   

 

En temps de guerre, il était coutume d’enterrer les morts sur le champ de bataille ou près du lieu où ils avaient succombé.  Ainsi, les soldats qui ont péri aux batailles des plaines d’Abraham et de Sainte-Foy ont tous été inhumés sur les lieux mêmes des batailles dans des fosses communes.  Si nous connaissons le nom de tous les officiers, nous ne connaîtrons probablement jamais les simples soldats et encore moins le nombre exact.  Il est donc possible de croire que plusieurs se trouvent encore sur les plaines d’Abraham, à la Pointe-de-Lévis ou à l’extrémité de l’île d’Orléans.  On raconte à Québec, encore aujourd’hui,  la découverte d’ossements, de boutons d’uniformes et de munitions lors de la construction du quartier Montcalm à la fin du XIXe siècle début du XXe.  Seuls les Highlanders catholiques romains décédés à l’Hôpital général de Québec sont enterrés dans le cimetière dudit bâtiment.  Ils reposent dans une fosse commune probablement avec les soldats français.

En ce qui concerne les soldats de croyances différentes décédés dans cet établissement, ils furent enterrés à l’extérieur du cimetière catholique romain.  Malheureusement, les noms de ces soldats écossais  demeurent, à ce jour, toujours inconnus. 

Le seul soldat écossais à avoir sa propre sépulture dans un cimetière est un dénommé Alexander Cameron, mort de fièvre à Lévis quelques jours seulement avant la bataille du 13 septembre 1759.  Il fut d’abord enterré sur la Pointe-de-Lévis. Pierre tombale d’Alexander Cameron, cimetière St-Matthew, ville de Québec.

Le 18 mai 1999, le gouvernement fédéral, faisant suite à une recommandation favorable émise par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada, a désigné le cimetière de l’Hôpital général de Québec comme étant un lieu historique national. Outre  le fait que le cimetière de l’Hôpital général de Québec, aussi surnommé cimetière des héros, soit le plus ancien au Québec, l’importance du lieu tient à ce qu’une partie constitue le plus ancien site de cimetière existant au Québec et au Canada. 

Non seulement retrouve-t-on dans le cimetière de l’Hôpital-Général de Québec la plus grande concentration de morts de guerre (en service actif) au Canada, mais ce site représente également le plus ancien cimetière de guerre au pays.  De plus, les recherches démontrent que ce cimetière est aussi le seul témoignant de la guerre de Sept Ans dans le monde.  La tragédie entourant l’histoire de ce singulier cimetière en fait un lieu de mémoire national.

La liste des officiers du 78^e Fraser Highlanders tués à Québec du 27 juin 1759 au 21 mai 1760  (source Knox 1914 vol III p. 122.142)

Fraser Malcolm                         Ensign, tué le 28 avril 1760

Fraser Simon sr.                      Captain, mortellement blessé le 13 septembre 1759

Gordon Cosmo                         Lieutenant, tué le 28 avril 1760

McDonald Donald                    Captain, tué le 28 avril 1760

McDonell Alexander                 Lieutenant, tué le 13 septembre 1759 (aussi écrit McDonald)

McDonnell Hector                    Lieutenant, tué le 28 avril 1760

McNeil Roderick                       Lieutenant, tué le 13 septembre 1759

Ross Thomas                          Captain, tué le 13 septembre 1759